BonnesNouvelles | Célébrant 60 ans

MD : Je respecte et j'apprécie beaucoup plus les différentes traditions qui existent. Nous pouvons avoir différentes façons de pratiquer notre foi, différents rituels et différentes façons d'observer nos traditions. Mais en fin de compte, nous servons le même Dieu et nous voulons voir les marins se réconcilier avec Dieu. Je pense que l'un des avantages du travail œcuménique est qu'il donne un contexte différent et, à bien des égards, nous permet d'atteindre plus de marins. Par exemple, si les marins sont fervents catholiques et qu'ils veulent assister à une messe catholique, je peux m'en charger. Je peux leur offrir la communion, mais parfois ils préfèrent un prêtre catholique. Il est facile d'appeler notre prêtre catholique et de lui dire :« Il y a un équipage qui aimerait vraiment aller à la messe. Êtes-vous en mesure de le faire pour eux ? » De cette manière, nous sommes en mesure de mieux répondre aux différents besoins des marins. J'ai beaucoup appris de mes différents collègues, de toutes ces traditions différentes. Et il est toujours intéressant, en particulier lors des conférences de la NAMMA, de voir comment les gens intègrent différentes traditions dans les services et de constater que nous pouvons tous nous rassembler et célébrer ensemble, même si, individuellement, cela ne reflète pas notre style personnel.

JZ : Cela fait maintenant 25 ans que vous célébrez les traditions de Noël des marins. Pouvez-vous nous parler un peu de Noël en mer et de la manière dont vous avez pu le célébrer, maintenant depuis de nombreuses années ?

MD : La campagne de colis de Noël occupe notre automne et hiver. Nous distribuons environ 1 500 cadeaux par an. Lorsque j'ai commencé, nous donnions des boîtes à chaussures reçues d'églises ou de particuliers. Ils les conditionnaient, les emballaient et nous les envoyaient par la poste. Même si nous demandions aux gens d'étiqueter la valeur des paquets, tout le monde ne le faisait pas. Il nous arrivait souvent de devoir deviner ce que les paquets contenaient ou ce qu'ils valaient, puis nous les distribuions aux navires en conséquence.

Depuis, nous sommes passés à des sacs en tissu cousus par des bénévoles. Les églises et les particuliers continuent à les emballer. Nous avons également la possibilité de faire des dons en ligne, et des bénévoles font les courses pour nous. Nous avons des groupes qui emballent les colis virtuels. Nous trions et vérifions également tous les colis que nous recevons pour nous assurer que tout est égal et que rien ne s'est cassé pendant le transport. Nous essayons de préserver le caractère unique des cadeaux tout en veillant à ce qu'il y ait une certaine égalité entre eux.

À bien des égards, davantage de personnes sont impliquées dans la campagne des colis de Noël. Il ne s'agit pas seulement de nous en tant qu'aumôniers lorsque nous montons à bord, mais de toute une série de bénévoles, ici à Montréal, ou des membres des groupes de filles, des groupes de garçons, des groupes d'amitié, des groupes de jeunes, des groupes de personnes âgées et des congrégations qui emballent les colis, tricotent, écrivent des cartes et participent d'autres manières tout au long de l'année.

Une fois que nous avons reçu les cadeaux de nos généreux donateurs, c'est aux aumôniers de les distribuer à bord. Nous veillons à ce que chaque membre de l'équipage en reçoive un. S'il y a 23 personnes à bord, nous leur offrons 23 cadeaux. C'est quelque chose qui a toujours été apprécié par les marins.